Hallan mamífero a casi siete mil metros en la cordillera de Los Andes

Un equipo internacional de biólogos confirmó el hallazgo de un ejemplar de ratón orejudo en la cumbre del volcán Llullaillaco, ubicado en la cordillera de Los Andes, a una altitud cercana a los 7,000 metros sobre el nivel del mar. Este descubrimiento marca un hito en la zoología, al comprobar que un mamífero puede sobrevivir en condiciones de hipoxia extrema, temperaturas bajo cero y una radiación ultravioleta intensa que anteriormente se consideraban inhabitables para animales de sangre caliente.

El hallazgo ocurrió durante una expedición científica que buscaba documentar la biodiversidad en las zonas más elevadas del continente. Los especialistas explicaron que, a medida que se gana altura, la flora y la fauna cambian drásticamente, un fenómeno que también se observa en las caminatas por los bosques de alta montaña en México, donde la vegetación se vuelve escasa y las especies deben adaptarse a entornos de baja presión atmosférica.

La capacidad de este roedor para subsistir en la cumbre andina ha generado un intenso debate entre la comunidad científica sobre las adaptaciones fisiológicas necesarias para tales entornos. A diferencia de lo que ocurre en ecosistemas de baja altitud, donde la disponibilidad de alimento es constante, en las cumbres andinas la vida depende de estrategias de conservación energética sumamente especializadas que aún están siendo analizadas por expertos en ecología de alta montaña.

Aunque este evento ocurrió fuera de territorio nacional, el fenómeno sirve como punto de referencia para los investigadores de la SEMARNAT y académicos de la UNAM que estudian la resiliencia de la fauna en los volcanes mexicanos, como el Pico de Orizaba o el Popocatépetl. La investigación sugiere que los límites de la vida silvestre podrían ser mucho más flexibles de lo que la ciencia había asumido hasta la fecha.